阿胶因始产于山东东阿县而得名，有两千年悠久的历史，载入历代医药经典著作。李时珍在《本草纲目》中说：“阿胶，本经上品，弘景曰：‘出东阿，故名阿胶’。”千百年来流传下来很多有关阿胶的奇闻轶事和民间传说。

道士与驴仙

　　关于阿胶来源的传说比较多，既有民间的传说，也有史书的记载。从师傅那里听来的是今年已经76岁高龄的东阿阿胶老药工、退休工人肖纯绪讲述道士与驴仙的传说。

　　驴是灵性之物，张国老的坐骑和阿凡提的坐骑都是驴。毛驴极有个性，人们常说顺毛驴，但受人约束过甚就会心情狂躁，身体激素骤增，充盈毛皮，感觉末日将近之时尤甚，故有熬胶宰杀毛驴时蒙着眼睛用棒打杀之传说，即是这个道理。

　　远古时代，东阿县住着一位道士，道士养了一只驴，这只驴在道士的熏陶下，逐渐变成了一只仙驴，仁慈的道士与仙驴天长日久感情很深。这只驴在临终前，为了感谢照顾了一生的道士，对道士说：“我死后，没有什么东西留给你，我的皮可以治病，你可以按照我教你的办法熬制，给周围的百姓解除痼疾之痛吧。”仙驴死后，悲痛欲绝的道士按照仙驴遗言，用仙驴的皮熬制了一种胶，就是后来的阿胶。用驴皮熬制阿胶的方法也在古代东阿县一带流传下来,直至今日,也没有改变。

偷着学手艺

　　在两千多年阿胶熬制的历史里，至今无法考证阿胶的手艺是如何一辈辈传下来的。东阿阿胶最老的三位老药工齐声对记者说：“阿胶手艺是偷学来的！"

　　都是70多岁的东阿阿胶老药工，肖纯绪、赵明歧和臧立法从1952年东阿阿胶厂建厂师从于当时厂内惟一的老药工赵锡寅先生。赵先生也是东阿县人，相传他从14岁就开始学熬制阿胶。当时赵先生的姑父在东阿县岳庄开了一家阿胶加工作坊。赵先生悟性高，很快就把熬制阿胶的全套手艺学会了，为了增加见识，赵先生还亲自跑到济南府的宏济堂药店当伙计，学习宏济堂的经营技巧和阿胶的生产销售情况。

　　上个世纪50年代初，赵先生的阿胶加工作坊被公私合营了，赵先生也就成了东阿阿胶集团的启蒙药工了。据三位老药工回忆，刚成立阿胶厂时，就他们7个人，所有的工序由赵先生负责，其他人每人只负责一两个工序，“当时有一句谚语——能花十元钱，不把艺来传，我们的老师也是只告诉自己负责的工序如何操作，基本不把整个工序传授给每个人。如何学会的？一是时间长了，每个人都有机会到其他工序操作了，二是只好偷着学吧。"

　　阿胶的老药工既是东阿阿胶世代相传的见证人，也是阿胶得以传到今世的功臣。上个世纪60年代初，由于生计等多种原因，东阿阿胶建厂时的惟一老药工赵先生回农村老家了。等工厂要大规模生产了，发现没有老药工在跟前指导，生产无法正常继续，于是大家四处游说，把老药工再次请出山，熬制阿胶的大锅才得以点火。

阿胶换车子

　　提起中药，有句口头禅：“中药三大宝，人参、鹿茸和阿胶。"李时珍在《本草纲目》中称之为“圣药"。据史料记载，清朝以前，阿胶是向宫廷进贡的贡品，民间很少有人能享用阿胶。据老药工赵明歧回忆，即使是新中国成立以后，在计划经济年代，阿胶也是国家调拨品。“当时的东阿县县长要调点阿胶都很难。"

　　阿胶在计划经济年代是短缺物资。由于驴皮供应不足和当时的生产能力限制，刚建厂时每年也就生产5万斤左右，1968年位于济南的宏济堂制胶厂下放到东阿县，所有物资站的驴皮都供应这一个厂子，年产量也没有超过15万斤。

　　当时民间都知道阿胶具有补血、止血、滋阴、润肺的神奇功效，可就是买不到。1977年，《大众日报》上刊登了赵明歧的先进事迹和他的熬胶手艺，《人民日报》也转载了这篇文章。文章发表之后，赵明歧接连不断收到全国各地的求助信，大多是来走后门买阿胶的，前前后后有70多封。 当时来信中，有一位上海的朋友，也是给一位特急的病人买阿胶，厂子想办法给解决了。上海的朋友很感动，连续3次来信，问老药工需要他做点什么?见对方如此诚恳，大家想厂子里缺一辆跑药材站的自行车，那时自行车也是调拨商品，于是回信说了一下想法，没想到半个月后，上海的这位朋友真的把自行车托运来了，这辆“永久"牌自行车也成了厂子里当时惟一的一辆交通工具。